Sheriff John T. Chance hat sich erdreistet, den schießwütigen Bruder des Viehbarons Burdette wegen Mordes hinter Gitter zu bringen. Mit seinen Leuten riegelt der Viehbaron die Stadt ab und lässt jeden Schritt des Sheriffs von Berufskillern überwachen. Mit Waffengewalt will der Burdette-Clan den Übeltäter befreien. Nur der Säufer Dude, der Krüppel Stumpy und der unerfahrene Colorado stellen sich auf die Seite des Sheriffs. Als die Burdette-Bande Dude entführt, bleibt Chance keine andere Wahl. Er muss seinen früheren Freund gegen den Gefangenen austauschen. Während der Übergabe kommt es zum tödlichen Showdown...
Heute eilt dem Western "Rio Bravo" schon fast ein legendärer Ruf voraus. Howard Hawks, einer der vielseitigsten Regisseure Hollywoods ("Red River", "Leoparden küsst man nicht", "Tote schlafen fest"), drehte diesen Kultfilm über eine wunderbare inszenierte den Westernklassiker als Gegenstück zu "Zwölf Uhr mittags", weil er darin Gary Coopers "unprofessionelles Gejammer" zutiefst verachtete. Das "Rio Bravo"-Thema faszinierte Hawks so sehr, dass er "El Dorado" und "Rio Lobo" ähnlich anlegte. Der Legende nach hätte John Wayne gerne die Rolle des Säufers Dude gespielt, wohl wissend, dass dieser Part die größere Herausforderung bedeutet hätte. Die Rolle bekam dann jedoch Dean Martin.

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Western, USA 1959

Regie: Howard Hawks
Buch: Jules Furthman
Leigh Brackett
Kamera: Russell Harlan
Musik: Dimitri Tiomkin
Produzent: Howard Hawks

Mit:
John Wayne
Dean Martin
Ricky Nelson
Walter Brennan
Angie Dickinson
Ward Bond
John Russell
Claude Akins
Estalita Rodriguez
Pedro Gonzales-Gonzales
Harry Carey jr.
Malcolm Atterbury
Bob Steele
Myron Healy
Ted White
Bob Terhune
Riley Hill
Fred Graham
Tom Monroe
Andrew Brennan.

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