Bess, Oh Where is my Bess?

Titel

Bess, Oh Where is my Bess?

Text & Musik

Musik von George Gershiwn, Text von DuBose Heyward

Main Event Infos

  • Geschichte
  • Übersetzung
  • Diskographie

Ein Lied aus der Oper „Porgy & Bess“, einem der bekanntesten Werke der Gebrüder Gershwin: „Where Is My Bess?“

Todd Duncan war 1935 der erste, der den Song interpretierte.

Sinatra stellte die musikalische Frage „Where Is My Bess?“ erstmals bei seinen Konzerten im Oktober 1944 im legendären New Yorker Paramount Theater; leider ist davon bislang keine Aufnahme aufgetaucht.

Im Herbst 1945 dann kam es zu den ersten Aufnahmen durch Sinatra, beide für CBS, beide arrangiert von Axel Stordahl und beide für die wöchentliche „Songs By Sinatra“-Radioshow gedacht (= Versionen #1 und #2). Bei der zweiten Aufnahme wird Sinatra von den Pied Pipers, seinen alten „Vokalgefährten“ aus Dorsey-Zeiten, begleitet.
Nachdem er auf diese Weise etwas Erfahrung mit dem Lied hatte sammeln können, nahm Sinatra das Stück dann im Januar 1946 erneut bei CBS auf (= Version #3), diesmal für eine „V(ictory)-Disc“-Single der US-Streitkräfte, die einige Wochen später herauskam.

Im Februar 1946 schließlich erfolgte dann die Columbia-Studioaufnahme zusammen mit Axel Stordahl (= Version #4), die alsbald auf einer Columbia-Single herauskam und jetzt auch auf dem im letzten Sommer erschienen Album „Sinatra Sings Gershwin“ zu hören ist. Im April 1946 ging Sinatra dann einen Schritt weiter und wählte „Where’s My Bess“ als Schlußlied eines großen dreiteiligen Porgy-and-Bess-Medleys (zusammen mit „Summertime“ und „It Ain’t Necessarily So“). Dieses wunderschöne Medley trug er erstmals wiederum in seiner CBS-Show „Songs By Sinatra“ vor (= Version #5).

Zu den absoluten Höhepunkten von Sinatras Konzerten im Frühjahr 1982 – den innovativsten seiner gesamten Konzertjahre – gehörte eine neue achtminütige Livefassung dieses Medleys, diesmal nur von Vincent Falcone jr. am Klavier begleitet. Daß davon offenbar keine professionelle Aufnahme oder gar eine Studioversion zustandekam, kann man nur zutiefst bedauern; auch 36 Jahre nach seiner Premiere hatte das Medley nichts an seiner musikalischen Anziehungskraft verloren.

Noch bei zwei Gelegenheiten gab Sinatra „Where Is My Bess“ als selbständigen Song zum Besten: Bei der fürs Radio produzierten vierten Benefizgala für Kriegsverwundete im August 1948 in der Hollywood Bowl (= Version #6), und dann – zum letzten Mal – als Schlußlied seiner Fernsehshow vom 17. Februar 1951 (= Version #7)

Bernhard Vogel für Sinatra - The Main Event

(1) „Songs By Sinatra“ (CBS/Old Gold Cigarettes) vom 3.10.1945
aufgenommen in Hollywood
Arrangement: Axel Stordahl
Orchester geleitet von Axel Stordahl

(2) „Songs By Sinatra“ (CBS/Old Gold Cigarettes) vom 31.10.1945
aufgenommen in New York City, CBS Playhouse #3
Arrangement: Axel Stordahl
Orchester geleitet von Axel Stordahl
Vokalbegleitung: The Pied Pipers
CD: The Unheard Frank Sinatra Vol. 2 (Vintage Jazz Classics)
CD: Old Time Radio Shows: Songs By Sinatra (Crappable Sound, RMU 3330)

(3) [V-DISC] „Songs By Sinatra“ (CBS/Old Gold Cigarettes) vom 16.1.1946
aufgenommen in Hollywood
Arrangement: Axel Stordahl
Orchester geleitet von Axel Stordahl
CD: The V-Discs (Columbia/Legacy) CD 2

(4) COLUMBIA-STUDIOAUFNAHME vom 24.2.1946
aufgenommen in Hollywood
Arrangement: Axel Stordahl
Orchester geleitet von Axel Stordahl
Erstveröffentlichung: Columbia 78rpm single
Album/LP: The Broadway Kick (Columbia)
CD: The Columbia Years (12 CD set, Columbia/Legacy) CD 4
CD: Sinatra Sings Gershwin (Columbia/Legacy)

(5) „Songs By Sinatra“ (CBS/Old Gold Cigarettes) vom 10.4.1946
aufgenommen in New York City, CBS Playhouse #3
Teil eines Medleys: Summertime/It Ain’t Necessarily So/Where’s My Bess
Arrangement: Axel Stordahl
Orchester geleitet von Axel Stordahl
CD: The Radio Years (6 CD set, Meteor) CD 3

(6) „Symphonies Under The Stars – Music For The Wounded“ (CBS Radio/Benefizsendung) vom 5.8.1948
aufgenommen in Hollywood, Hollywood Bowl
Arrangement: Axel Stordahl
The Los Angeles Philharmonic Orchestra

(7) „The Frank Sinatra Show“ (CBS TV/Bulova) vom 17.2.1951
aufgenommen in Chicago
Arrangement: Axel Stordahl
Orchester geleitet von Axel Stordahl


03.10.1945 Radio, Kalifornien, Hollywood, Los Angeles, Songs By Sinatra
03.12.1945 Konzert, New York, New York City, Waldorf Astoria Hotel
28.11.1945 Konzert, New York, New York City, Waldorf Astoria Hotel
31.10.1945 Radio, New York, New York City, Songs By Sinatra
10.04.1946 Radio, New York, New York City, Songs By Sinatra
16.01.1946 Radio, Kalifornien, Hollywood, Los Angeles, Songs By Sinatra
24.02.1946 Studioaufnahme, Kalifornien, Hollywood, Los Angeles,
05.08.1948 Radio, Kalifornien, Hollywood, Los Angeles, Symphonies Under The Stars
23.11.1949 Radio, Kalifornien, Hollywood, Los Angeles, Light Up Time
17.02.1951 Television, Illinois, Chicago, The Frank Sinatra Show
01.04.1982 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (First Show)
01.04.1982 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (Second Show)
02.04.1982 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (First Show)
02.04.1982 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (Second Show)
03.04.1982 Konzert, New Jersey, Atlantic City, Resorts International (Second Show)
03.06.1982 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
04.03.1982 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
04.05.1982 Konzert, Pennsylvania, Pittsburgh , Civic Center
05.03.1982 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
06.03.1982 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
06.03.1982 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (Second Show)
07.03.1982 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
08.05.1982 Konzert, New York, Buffalo, War Memorial Auditorium
14.05.1982 Konzert, Rhode Island, Providence , Civic Center
17.05.1982 Konzert, Pennsylvania, Philadelphia , Spectrum Auditorium
27.05.1982 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace
29.05.1982 Konzert, Nevada, Las Vegas , Caesars Palace (First Show)
30.07.1982 Konzert, Kalifornien, Los Angeles , Universal Amphitheatre

Main Event Infos (English version)

A song from the opera "Porgy & Bess," one of the most significant works by the Gershwin brothers, is titled "Where Is My Bess?" Todd Duncan was the first to perform this song in 1935.

Sinatra first posed the musical question "Where Is My Bess?" during his concerts in October 1944 at the legendary Paramount Theater in New York. Unfortunately, no recording of this performance has surfaced to date.

In the fall of 1945, Sinatra made his first recordings of the song, both for CBS, both arranged by Axel Stordahl, and both intended for the weekly "Songs By Sinatra" radio show (versions #1 and #2). In the second recording, Sinatra was accompanied by the Pied Pipers, his old "vocal comrades" from the Dorsey era. After gaining some experience with the song, Sinatra recorded it again in January 1946 for CBS (version #3), this time for a "V(ictory)-Disc" single for the US Armed Forces, which was released a few weeks later.

In February 1946, the Columbia studio recording was finally made, again with Axel Stordahl (version #4), which soon came out on a Columbia single and is now also heard on the album "Sinatra Sings Gershwin," released last summer. In April 1946, Sinatra took a step further and chose "Where's My Bess" as the closing song of a large three-part Porgy-and-Bess medley (along with "Summertime" and "It Ain't Necessarily So"). He first performed this beautiful medley again in his CBS show "Songs By Sinatra" (version #5).

One of the absolute highlights of Sinatra's concerts in the spring of 1982 - the most innovative of his entire concert years - was a new eight-minute live version of this medley, this time accompanied only by Vincent Falcone Jr. on the piano. It is deeply regrettable that apparently no professional recording or even a studio version was made; even 36 years after its premiere, the medley had lost none of its musical appeal.

On two more occasions, Sinatra performed "Where Is My Bess" as a standalone song: At the fourth benefit gala for war wounded produced for radio in August 1948 at the Hollywood Bowl (version #6), and then - for the last time - as the closing song of his television show on February 17, 1951 (version #7).

Bernhard Vogel for Sinatra - The Main Event

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