Was wurde eigentlich aus Alexander Dorogokupetz?
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Was wurde eigentlich aus Alexander Dorogokupetz?
Der 12. Oktober 1492 ging als Christoph Kolumbus Ankunft in der Neuen Welt in die Geschichte ein. In den USA wird dieser Tag bis heute „Columbus Day“ genannt. Am 12. Oktober 1944 wurde ein achtzehnjähriger Junge berühmt, weil er Frank Sinatra mit Eiern bewarf.
„Am Vormittag des 12. Oktober 1944 – Columbus Day – verstopften 30.000 Fans den Times Square, brachten den Verkehr zum Erliegen, drängten Fußgänger beiseite und drückten Schaufenster ein, um Frank Sinatra zu sehen, der in den kommenden drei Wochen fünfmal täglich im Paramount auftreten sollte. Im Mai 1943 war Sinatra zum letzten Mal hier gewesen, und in den vergangenen 17 Monaten schienen seine Fans sich vervielfacht zu haben“
In der Schlange des Paramount Theaters steht auch Alexander Dorogokupetz und er hat eine kleine Tüte mit rohen Eiern dabei. Die Eier waren die größten und frischesten Eier, die er finden konnte. Er hatte vor, sie auf Sinatra zu werfen.
Sinatra trägt zu dieser Zeit meist einer gepunkteten Fliege und Hunderttausende von jungen Menschen beiderlei Geschlechts tun es ihm gleich. Die Mädchen im Teenager-Alter, die den Hauptteil seines Publikums ausmachen, tragen kurze weiße Söckchen (knöchellänge Damensocken) und werden daher als "bobby-sox girls" oder, einfacher gesagt, als "Bobby-Soxers" bezeichnet.
Dorogokupetz störte es, dass man diese Fliege mit Sinatra verband. Krawattenschleifen waren sein Ding – immerhin hatte er über 200 Querbinder zuhause. Die erste Fliege hatte er bereits mit sieben Jahren bekommen. Warum, dachte er, sagten die Leute, dass er wie Frank Sinatra aussah, wenn er eine trug, und nicht, dass Sinatra wie er aussah?
Bevor Dorogokupetz die Eier auswählte, hatte er an diesem Morgen einen dunkelblauen Zweireiher, eine weit geschnittene Hose und ein weißes Hemd herausgesucht. Er ließ seinen Kragen offen, ohne Fliege.
Dorogokupetz wartete vier Stunden in der Warteschlange. Er hatte Sinatra an gleicher Stelle bereits zwei Jahre zuvor gesehen, an Silvester 1942, in der Nacht vor seinem sechzehnten Geburtstag. Er musste damals fünf Stunden anstehen. Er kam erst gegen Mitternacht ins Theater. Die Plätze waren oben auf dem Balkon, weit weg von der Bühne. Er konnte Sinatra in einer Fliege sehen, „schlank und schlank wie ich“, erinnerte sich Dorogokupetz. Dies machte die Frustration nur noch schlimmer. Seine Füße fingen an zu schmerzen. Um ihn herum wurde gesungen und gelacht und geplaudert. "Ich wurde immer wütender", sagte er später der New York Daily News.
Dorogokupetz hatte diesmal einen guten Platz in der zwanzigsten Reihe und hielt den Beutel mit den Eiern fest in seiner Hand.
Sinatra kommt herein. Die Mädchen fallen reihenweise in Ohnmacht und fangen an zu kreischen. „Ich saß einfach ruhig da. Die Mädchen schreien. Ich möchte ihren Spaß nicht verderben. Also warte ich.“
Und Dorogokupetz wartete.
Als Frank Sinatra bei den letzten Takten von " I Don’t Know Why (I Just Do)“ angekommen war, warf ihm Alexander J. Dorogokupetz aus der dritten Reihe ein rohes Ei voll ins Gesicht, dass auf sein hellgraues Jackett herunterfloss. Frank versuchte weiter zu singen, doch Alexander traf ihn mit einem zweiten Ei ins Auge und mit einem dritten auf die Schleife. Bevor er das vierte Ei werfen konnte, warfen sich wütende Sinatra-Fans auf ihn, wollten ihm die Augen auskratzen und die Arme auskugeln. Eine drosch ihm den Regenschirm auf den Kopf.
Dorogokupetz hatte keine Chance gegen die erzürnten Sinatra-Fans und er war absolut unfähig, mit den Schlägen der erzürnten Teenager fertig zu werden.
Sinatra versuchte trotz der Lautstärke zur Menge zu sprechen, aber niemand konnte ihn hören. Jahre später erinnerte er sich im Gespräch mit seinem Biographen J. Randy Tarborelli an das merkwürdige Gefühl der Menge, das er als „große Einsamkeit“ bezeichnete. Sinatra nahm ruhig ein Taschentuch heraus, wischte sich das Gesicht, verließ die Bühne und die amerikanische Flagge wurde an die Stelle projiziert, an der Sinatra gestanden hatte. Die Band spielte die amerikanische Nationalhymne „Star Spangled Banner“. Sie spielten sie wieder und wieder und der Lärm begann nachzulassen.
Zu Journalisten sagte Dorogokupetz später grinsend "Ich weiß nicht, warum ich es getan habe, aber ich habe es getan."
Seine Geschichte wurde erzählt und weitererzählt. Zumindest für eine Weile wurde er berühmt und der Presse gab er gerne Interviews. Er sagte, dass er ein "Sinatra-Hasser" gewesen sei. In der Daily News wurden inszenierte Fotos von Dorogokupetz mit einem Ei in der Hand und Frauen in gestellter Bewunderung veröffentlicht.
Am Tag nach dem Eierwurf, warf in den frühen Morgenstunden eine Gruppe von Matrosen in Marineuniformen Tomaten auf das riesige Bild von Sinatra, das vor dem Paramount hing. Das „zufällig“ ein Daily News-Fotograf anwesend war, hatte schon damals den Hauch von „Fake News“.
Das Interview mit der Daily News und die Fotos wurden in Dutzenden anderer Zeitungen erneut veröffentlicht. Einige, darunter auch Dorogokupetzs eigene Familie, glaubten, das Ganze sei ein aufwändiger Pressegag gewesen.
Sinatras Management versuchte, den Vorfall herunterzuspielen. „Sinatras hellgrauer Anzug bräuchte keine chemische Reinigung“ und "Was seine geschwollenen Augen angeht - jeder kann sehen, dass seine Augen so hell und hübsch sind wie immer."
Einige Zeitungen, darunter die Daily News, druckten Dorogokupetz 'Adresse, die Wohnung seiner Eltern in Harlem. Er erhielt Hunderte von ausfälligen Briefen, einige von Bobby-Soxern, einige von erwachsenen Männern. Er war nun gezwungen die Öffentlichkeit zu meiden.
Eine Woche nach dem Eierwurf schrieb er Sinatra eine Entschuldigung und langsam hörten die Geschichten und Briefe auf.
Dorogokupetz verschwand aus der Öffentlichkeit.
Wenn man heute nach „Alexander Dorogokupetz“ googelt, findet man noch die alten inszenierten Fotos mit dem Ei in der Hand und ein paar zeitgenössischen Nachrichten. Sie enthalten kurze Erwähnungen in verschiedenen Sinatra-Biografien. Auf der einen Seite Tausende Bobby-Soxer auf dem Time Square und auf der anderen Seite Alexander Dorogokupetz. Ansonsten findet man nichts, nur die fast gespenstische Frage: „Was ist aus Alexander Dorogokupetz geworden?“
Es gibt keine Todesanzeigen, keine Sterbeurkunden, keine Verwandten, keine Nachkommen. Noch seltsamer, auch bei der Volkszählung von 1940, vier Jahre vor dem Eierwurf, waren in New York keine Dorogokupetzs registriert. Im ganzen Land gab es keine Alexander Dorogokupetzs.
Auch Gay Talese fragte sich in seinem Buch „Frank Sinatra ist erkältet“: Was ist also aus Alexander Dorogokupetz geworden? Aber er wusste es nicht…
Alexander Dorogokupetz ist natürlich nicht wirklich verschwunden. Es ist nur so, dass er eigentlich gar nicht "Alexander Dorogokupetz" hieß.
Obwohl Dorogokupetz der Nachname seiner Familie war, hatten sie ihn mindestens zum Zeitpunkt der Volkszählung von 1940 fallen gelassen. Die Familie nannte sich häufiger "Dorogoff" und glaubte, es sei einfacher, für "Amerikaner" auszusprechen. Sie waren sich dieser wahrgenommenen Sprachbarriere besonders bewusst; Alexanders Eltern wurden in Russland geboren und Alexander und seine Brüder sprachen Russisch, bis sie zur Schule gingen. Es ist nicht klar, warum Dorogoff den Namen "Dorogokupetz" benutzte, als er nach dem Eierwurf mit der Presse sprach. Vielleicht war er stolz auf sein russisches Erbe und nutzte die Gelegenheit, um dies hervorzuheben.
Nachdem die Aufmerksamkeit der Presse nachgelassen hatte, machte Dorogoff mit seinem Leben weiter, nicht mehr bestimmt durch den Eierwurf. 1952 heiratete er Jeanne Jasek. Das Paar hatte vier Kinder, Diane, John, Gregory und Peter, und zog nach Jackson Heights, Queens. In den siebziger Jahren verließ Jeanne Alexander und sie ließen sich scheiden. Alexander verließ die Stadt.
Dorogoff sang jahrelang im Cappella Russian Male Chorus. Die Mitglieder, alle mit russischen Vorfahren, stammten auf New York und New Jersey. Mit der Zeit wurde er Präsident des Chores. Sie sangen in Kathedralen und Pflegeheimen, bei Spendenaktionen und Requiems. In den lokalen Zeitungen wurden sie stolz in ihren seidenen Uniformen abgebildet. "Gute Musik ist gefragt", erklärte Dorogoff in einer dieser lokalen Nachrichten, "Musik, die es schafft, Menschen direkt anzusprechen, obwohl sie die Sprache nicht verstehen." erzählte er im Interview Hackensack-Record. "Wir werden einer Amerikanisierung unserer Musik nicht nachgeben."
Irgendwann Mitte der siebziger Jahre traf Dorogoff die ebenfalls in Russland geborene Marina Krasikova und verliebte sich in sie. Krasikova hatte Chormusik studiert. Sie dirigierte bei staatlichen Beerdigungen, trat im Fernsehen auf und gewann Preise. Sie heiratete, hatte einen Sohn und ließ sich scheiden. 1974 zog sie nach New York, wo sie begann, für russischsprachige Zeitungen über klassische Musik zu schreiben.
Zwei Jahre, nachdem Krasikova Dirigentin des Cappella Russian Male Chorus geworden war, gründeten sie und Dorogoff zusätzlich einen klassischen, gemischten Chor.
In den frühen achtziger Jahren hatten Krasikova und Dorogoff geheiratet und Marina nahm Alexanders Namen an.
1988 zog das Ehepaar nach Spring Valley, näher an die Kirche, in der sich der gemischte Chor befand. Im Jahr 2008 erlitt Alexander einen Schlaganfall. Nach einem Artikel der Huffington Post von Peter Dorogoff, Alexanders Sohn, war Alexander aufgrund des Schlaganfalls nicht in der Lage, für sich selbst zu sorgen. "In seltenen Momenten der Klarheit, wenn ich ihn besuche", schrieb Peter, "sehe ich durch seine Augen in die Seele, die noch da ist."
Marina kümmerte sich um ihn, bis sie später gleichen Jahr im Alter von 71 unerwartet starb.
Die Familie Dorogoff spricht noch gelegentlich über Alexander und Sinatra und die Eier. Sie gehen davon aus, dass er für den Eierwurf bezahlt wurde…
Alexander starb 2013 und wurde neben Marina auf dem russisch-orthodoxen Friedhof in Spring Valley beigesetzt.
Die Gräber von Alexander und Marina sind, wie viele um sie herum, mit einem gemeinsamen russischen Kreuz markiert. Obwohl viele dieser anderen Kreuze mit kyrillischen Namen verziert sind, ist ihr Kreuz mit „Dorogoff“ verziert. Darunter befindet sich eine weitere Verzierung, diesmal in kyrillischer Sprache: „вечная память!“, „Ewige Erinnerung!“
© Andreas Kroniger für Sinatra - The Main Event, 2023
What actually happened to Alexander Dorogokupetz?
October 12, 1492, is etched in history as the day Christopher Columbus arrived in the New World. In the USA, this day is still commemorated as "Columbus Day". On the same date in 1944, an eighteen-year-old boy gained notoriety for pelting Frank Sinatra with eggs.
"On the morning of October 12, 1944 - Columbus Day - Times Square was swarmed by 30,000 fans. They brought traffic to a halt, shoved pedestrians aside, and shattered shop windows, all to catch a glimpse of Frank Sinatra, who was scheduled to perform five times daily at the Paramount for the ensuing three weeks. Sinatra's last appearance here was in May 1943, and in the intervening 17 months, his fan base seemed to have proliferated."
Alexander Dorogokupetz was also in line at the Paramount Theater, clutching a small bag of raw eggs. He had chosen the largest and freshest eggs he could find, intending to hurl them at Sinatra.
At this time, Sinatra typically sported a polka dot bow tie, a fashion trend that hundreds of thousands of young people of both genders emulated. The majority of his audience, teenage girls, wore short white socks (ankle-length women's socks) and were thus dubbed "bobby-sox girls" or simply "bobby-soxers."
Dorogokupetz was irked by the association of this bow tie with Sinatra. Bow ties were his signature style - he owned over 200 of them at home. He had received his first bow tie at the age of seven. He wondered why people said he resembled Frank Sinatra when he wore one, rather than saying Sinatra resembled him.
Before selecting the eggs, Dorogokupetz had chosen a dark blue double-breasted suit, wide-leg trousers, and a white shirt that morning. He left his collar open, sans a bow tie.
Dorogokupetz waited in line for four hours. He had seen Sinatra at the same venue two years earlier, on New Year's Eve 1942, the eve of his sixteenth birthday. That time, he had to wait five hours. He didn't reach the theater until around midnight. His seats were in the balcony, far from the stage. He could see Sinatra in a bow tie, "slim and slender like me," Dorogokupetz remembered. This only exacerbated his frustration. His feet began to ache. All around him, there was singing, laughter, and chatter. "I was growing angrier and angrier," he later told the New York Daily News.
This time, Dorogokupetz had a good seat in the twentieth row, gripping the bag of eggs tightly.
Sinatra entered. The girls fainted in rows and began screaming. "I just sat there quietly. The girls are screaming. I don't want to ruin their fun. So I wait."
And Dorogokupetz waited.
As Frank Sinatra reached the final bars of "I Don't Know Why (I Just Do)", Alexander J. Dorogokupetz launched a raw egg from the third row, which splattered on Sinatra's face and dripped onto his light gray jacket. Frank attempted to continue singing, but Alexander struck him in the eye with a second egg and then on the bow with a third. Before he could throw the fourth egg, irate Sinatra fans pounced on him, attempting to gouge his eyes and wrench his arms. One smashed her umbrella over his head.
Dorogokupetz stood no chance against the furious Sinatra fans and was utterly overwhelmed by the onslaught from the enraged teenagers.
Despite the clamor, Sinatra tried to address the crowd, but his words were drowned out. Years later, in a conversation with his biographer J. Randy Tarborelli, he recalled the peculiar sensation of the crowd, which he described as "great loneliness." Sinatra calmly took out a handkerchief, wiped his face, exited the stage, and the American flag was projected where Sinatra had been standing. The band played the American national anthem, the Star Spangled Banner. They played it repeatedly until the noise began to subside.
Dorogokupetz later told reporters with a grin, "I don't know why I did it, but I did it."
His story was recounted time and again. He gained fame, at least temporarily, and was more than willing to grant interviews to the press. He declared himself a "Sinatra hater." The Daily News published staged photos of Dorogokupetz holding an egg and women posing in admiration.
The day after the egg-throwing incident, in the early morning hours, a group of sailors in naval uniforms pelted tomatoes at the giant picture of Sinatra that hung in front of the Paramount. The fact that a Daily News photographer was "coincidentally" present already hinted at "fake news" even then.
The interview and photos from the Daily News were reprinted in numerous other newspapers. Some, including Dorogokupetz's own family, speculated that the entire incident was a meticulously orchestrated publicity stunt.
Sinatra's management attempted to minimize the impact of the event. They assured that "Sinatra's light gray suit would not require dry cleaning" and that "despite his swollen eyes - anyone could see that his eyes were as bright and beautiful as always."
Several newspapers, including the Daily News, published Dorogokupetz's address, which was his parents' apartment in Harlem. He was inundated with hundreds of hostile letters, some from bobby-soxers, others from adult men. Consequently, he was compelled to steer clear of public spaces.
A week following the egg-throwing incident, he penned an apology to Sinatra, and gradually, the stories and letters ceased.
Dorogokupetz vanished from the public spotlight.
If you were to search for “Alexander Dorogokupetz” today, you would still find the old staged photos of him holding an egg, along with a few recent news items. These include brief references in various Sinatra biographies. On one hand, there are thousands of bobby-soxers in Times Square, and on the other, Alexander Dorogokupetz. Beyond that, you find nothing, save for the almost spectral question: “What happened to Alexander Dorogokupetz?”
There are no obituaries, no death certificates, no known relatives, no descendants. Even more peculiar, there were no Dorogokupetzs registered in New York in the 1940 census, four years before the egg was thrown. There were no Alexander Dorogokupetzs anywhere in the country.
In his book “Frank Sinatra has a cold”, Gay Talese also pondered: So what happened to Alexander Dorogokupetz? But he didn’t have an answer…
Of course, Alexander Dorogokupetz didn’t truly disappear. It's just that "Alexander Dorogokupetz" wasn't his real name.
While Dorogokupetz was the family's original surname, they had adopted the name "Dorogoff" by the time of the 1940 census, believing it to be more palatable for "Americans". This change was influenced by their awareness of the perceived language barrier; Alexander's parents were Russian immigrants, and Alexander and his brothers spoke Russian until they started school. It remains unclear why Dorogoff chose to use the name "Dorogokupetz" when he interacted with the press following the egg-throwing incident. Perhaps he was asserting his Russian heritage and saw this as an opportunity to highlight it.
Once the media frenzy subsided, Dorogoff resumed his life, no longer defined by the egg-throwing incident. In 1952, he married Jeanne Jasek. The couple had four children - Diane, John, Gregory, and Peter - and relocated to Jackson Heights, Queens. In the seventies, Jeanne and Alexander's marriage ended in divorce, and Alexander moved away.
For many years, Dorogoff was a member of the Cappella Russian Male Chorus. All members, of Russian descent, hailed from New York and New Jersey. Over time, he ascended to the position of the choir's president. They performed in cathedrals and nursing homes, at fundraisers and requiems, and were proudly featured in local newspapers in their silk uniforms. "Good music is in demand," Dorogoff explained in one of those local news stories, "music that manages to speak directly to people even though they don't understand the language," he told the Hackensack Record. "We will not give in to an Americanization of our music."
Sometime in the mid-1970s, Dorogoff met and fell in love with Marina Krasikova, a fellow Russian. Krasikova had a background in choral music. She had conducted at state funerals, appeared on television, and won awards. She had been married, had a son, and later divorced. In 1974, she moved to New York, where she began writing about classical music for Russian-language newspapers.
Two years after Krasikova assumed the role of conductor of the Cappella Russian Male Chorus, she and Dorogoff established a classical, mixed choir.
By the early 1980s, Krasikova and Dorogoff had married, and Marina adopted Alexander's surname.
In 1988, the couple relocated to Spring Valley, closer to the church where the mixed choir was based. In 2008, Alexander suffered a stroke. According to a Huffington Post article by Peter Dorogoff, Alexander's son, the stroke left Alexander unable to care for himself. "In rare moments of clarity when I visit him," Peter wrote, "I see through his eyes into the soul that is still there."
Marina cared for him until her unexpected death later that year at the age of 71.
The Dorogoff family still occasionally discusses Alexander, Sinatra, and the eggs. They speculate that he was paid to throw the eggs…
Alexander passed away in 2013 and was laid to rest next to Marina in the Russian Orthodox Cemetery in Spring Valley.
The graves of Alexander and Marina, like many surrounding them, are marked with a common Russian cross. While many of these other crosses bear Cyrillic names, hers is inscribed with “Dorogoff.” Below that is another inscription, this time in Cyrillic: “вечная память!”, translating to “Eternal memory!”
© Andreas Kroniger for Sinatra - The Main Event, 2023